En el mundo de la fabricación industrial, la función principal de una válvula es controlar el flujo. Sin embargo, en las industrias alimentaria, de bebidas y farmacéutica, la válvula tiene una segunda función, igualmente importante: Garantizar la pureza.
Las válvulas "higiénicas" o "sanitarias" difieren significativamente de sus equivalentes industriales generales. Mientras que un Válvula de bola de hierro fundido es perfecto para el tratamiento de agua, sería desastroso en una planta láctea. Esta guía explora los requisitos específicos para válvulas higiénicas y cómo seleccionar los componentes adecuados para tus sistemas de limpieza en el lugar (CIP).
Una válvula solo se considera sanitaria si cumple con criterios de diseño específicos destinados a prevenir el crecimiento bacteriano y la contaminación cruzada.
Las válvulas sanitarias se fabrican casi exclusivamente en acero inoxidable de alta calidad, normalmente 316L. La "L" significa Bajo Carbono, lo que proporciona una resistencia superior a la corrosión. Además, la superficie interna debe pulirse hasta un alto grado de suavidad (medido en Ra). Las superficies rugosas atrapan bacterias, mientras que la superficie pulida de una Válvula sanitaria de bola de tres abrazaderas garantiza que el producto fluya sin residuos.
Las válvulas estándar suelen tener roscas, bolsillos o huecos donde el fluido puede estancarse. Las válvulas sanitarias cuentan con un diseño sin rendijas para asegurar que los líquidos de limpieza puedan limpiar todas las partes de la superficie mojada. Por ejemplo, el Válvula de muestra sanitaria aséptica permite muestrear sin introducir contaminantes en la línea.
A diferencia de las conexiones roscadas NPT, que pueden albergar bacterias en las raíces del hilo, los sistemas sanitarios utilizan Tri-Clamp (o Tri-Clover) Accesorios. Estas conexiones utilizan una junta y una abrazadera para crear un sello liso y a ras que es fácil de desmontar para su limpieza.
Ejemplos comunes incluyen:
Las válvulas de mariposa higiénicas son los caballos de batalla de la industria alimentaria y de bebidas. Son compactos, económicos y fáciles de limpiar. Un Válvula sanitaria de mariposa de tres pinzas neumáticas es ideal para líneas automatizadas que manejan leche, cerveza o jarabe.
Cuando necesitas un flujo completo con una caída de presión mínima, las válvulas de bola sanitarias son la solución. A diferencia de las versiones industriales, las válvulas sanitarias de bola suelen tener un asiento "rellenador de cavidad" que evita que el líquido quede atrapado detrás de la bola. El Válvula sanitaria de bola de tres vías con tres abrazaderas es excelente para desviar el flujo entre diferentes acuarios.
Aunque se utiliza ampliamente para la limitación en aplicaciones farmacéuticas debido a su capacidad para aislar las partes móviles del fluido, muchos procesadores también dependen de alta calidad Válvulas sanitarias de diafragma de tres pinzas para el nivel más alto de esterilidad.
Al adquirir válvulas sanitarias, es fundamental asegurarse de que cumplen con los estándares pertinentes. En Estados Unidos y a nivel mundial, Normas Sanitarias 3-A son el referente en el diseño de equipos en la industria alimentaria. Puedes obtener más información sobre estos rigurosos requisitos de higiene en el 3-A organización de Normas Sanitarias.
¿Cuál es la diferencia entre el acero inoxidable 304 y el 316 para válvulas sanitarias? Aunque el acero inoxidable 304 es duradero, el 316 (y específicamente el 316L) contiene molibdeno, que mejora enormemente la resistencia a la corrosión frente a cloruros y ácidos que se encuentran a menudo en productos alimentarios y productos de limpieza.
¿Puedo usar una válvula roscada para aplicaciones alimentarias? Generalmente se desaconseja. Los hilos son difíciles de limpiar y pueden atrapar partículas de alimento, lo que provoca el crecimiento bacteriano. Siempre hay que preferir conexiones de Tri-Clamp o soldadura a tope para las zonas de contacto con el producto.
¿Qué es un "relleno de cavidad" en una válvula de bola sanitaria? En una válvula de bola estándar, hay un espacio entre la bola y el cuerpo donde el fluido puede estancarse. Un rellenador de cavidad es un asiento de PTFE que rellena este hueco, asegurando que no quede líquido dentro del cuerpo de la válvula cuando está cerrado, evitando así la contaminación.
